記憶力が低下し始めたとき、私たちに始められること
記憶力が以前のようではないと感じると、まず心配になります。年を取ったのだから仕方がないのか、これからさらに悪くなるのではないかと、不安になることもあります。
ところが、すでに認知機能が低下した人にも、運動と栄養管理が役立つ可能性を示す韓国の臨床試験が発表されました。
2026年10月27日に、国際学術誌Age and Ageingに掲載された研究です。
韓国の2か所の保健所で、高齢者140人を2群に分け、一方の群に6か月間の運動と栄養管理を提供しました。
その結果、プログラムに参加した群は、通常の健康管理を受けた群よりも、認知機能検査の点数の改善幅が平均2.3点大きくなりました。
プログラムが終わってから、さらに6か月が過ぎた時点でも、差の一部が残っていました。研究原文
（便宜上「高齢者」と書きましたが、実際には昔に比べて、60代、70代になっても高齢者には見えない方が、今はたくさんいます。
きちんとケアすれば、若さを長く保てるという最も確かな証拠だと私は思います。若々しく生きることを諦めないでください。）
今回確認されたのは、認知症の発症減少ではなく、認知機能や生活機能の指標の変化です。
私はむしろ、すでに機能が低下し始めた人に実際に介入し、改善を確認できたことをうれしく感じています。
詳しく見ていきましょう。
認知機能が低下した韓国の高齢者140人を比較しました
研究は、江原道平昌と京畿道河南の保健所で行われました。
参加者は60～80歳で、平均年齢は75歳でした。
全員に認知機能の低下が確認されていましたが、日常生活は比較的自立して行える方々でした。
すでに認知症と診断されていた人や、認知症治療薬を使っていた人は除外されました。
研究チームは、参加者を無作為に2群に割り付けました。70人は運動・栄養管理プログラムに参加し、残りの70人は保健所の通常の健康管理と教育資料の提供を受けました。
このように無作為に分けることで、もともと健康な人ほどよく運動する、といった違いを減らせます。運動する人としない人を観察するだけでなく、実際にプログラムを提供したとき、何が変わるのかを確認したのです。
もう一つ大切なのは、自宅でできたことです
参加者は保健所を通じて募集され、運動は自分のスマートフォンを使い、自宅から参加できるように構成されていました。
私も、運動はしなければと思いつつ、ジムまで行くのがとても面倒なときがあります。
自宅でトレーナーと一緒に運動しても、十分に効果が得られるという結果なので、気に入っています。（私は家で過ごすのが好きなタイプです。）
週2回、自宅で専門家と一緒に運動しました
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運動は週2回、1回60分ずつ行われました。1時間の中に、3種類の運動を均等に組み込みました。
有酸素運動20分：心肺機能と全身の活動能力
筋力運動20分：筋力の維持と向上
バランス運動20分：姿勢の調節と安定性
筋力運動にはエクササイズバンドを使い、運動強度は4週間ごとに段階的に高めました。
参加者は、ビデオ会議プログラムのZoomで接続しました。
専門の運動指導者が動作をリアルタイムで確認し、言葉でフォームを修正しました。最初には、保健所の職員がスマートフォンへのプログラムのインストールや接続方法も教えました。
とてもよい方法だと思います。運動がよいとわかっていても、1人で始めて継続することは難しいからです。
決まった時間に接続し、自分の状態に合った運動を学び、指導者に経過を確認してもらう仕組みがあったのです。
そのため、平均の運動参加率も約79%と高く保たれました。
体を動かすだけでなく、栄養にも気を配りました
研究チームはプログラム開始時に栄養状態を評価し、栄養士による個別の食事相談を提供しました。
さらに、1日合計16gのタンパク質を2回に分けて追加摂取するようにしました。
高齢期に運動を勧めるときには、食事の状態もあわせて見る必要があります。食事量が減っている人やタンパク質摂取が不足している人では、体を動かすことと、回復に必要な栄養を補うことを、結びつけて考える必要があります。
特に高齢期にはタンパク質摂取がより重要だとする研究結果もあります。これも、また取り上げたいと思います。
今回の研究も、運動と栄養を一つのプログラムとして設計しています。したがって、結果はタンパク質補給だけの効果ではなく、運動、食事相談、タンパク質補給をあわせて行ったことによる変化と理解するのがよいでしょう。
驚くことに、プログラム終了から6か月後にも効果の一部が残っていました
主な評価には、MoCA-Kという韓国語版の認知機能検査が使われました。記憶力だけでなく、注意、言語、計画や判断の機能、視空間能力などを調べる、30点満点の検査です。
6か月後、運動・栄養管理群では、検査点数の改善幅が対照群より平均2.3点大きくなりました。95%信頼区間は1.4～3.1点でした。
研究チームは、プログラムが終わってからさらに6か月が過ぎた時点でも評価しました。研究開始から12か月後も、開始時からの点数の変化量は、介入群が対照群より平均1.1点大きい状態でした。95%信頼区間は0.3～2.0点でした。
出典：Jang GY et al., Age and Ageing, 2026;55:afag310。論文の公表数値をもとにReverse Entropyが再構成。画像の出典 Reverse Entropyによる独自作成。
私は、ここで二つのことをあわせて見ています。集中的なプログラムを提供している間に認知機能が改善したこと、そして、その後も差の一部が残っていたことです。
時間がたつにつれて差が小さくなったことも、考える材料になります。その後の生活習慣をすべて測定したわけではないので、差が縮まった理由を一つに決めることはできません。ただ、このようなプログラムを日常生活の中でどう長く続けるかを考えさせられます。
健康管理は一度きりのイベントで終わらせず、生活の中に定着させることが大切だと私は考えています。
体を動かすことは、なぜ脳につながるのでしょうか？
運動は、心血管の健康や、血圧・血糖の管理に役立ちます。
脳は、エネルギーと酸素を絶えず供給される必要がある臓器なので、全身の血管と代謝の状態もあわせて考えなければなりません。
もう一つの視点は、刺激や経験に反応して脳が変化する能力、神経可塑性です。
例えば、2011年に発表された別の無作為化試験では、高齢者120人の画像データを解析しました。1年間有酸素運動を行った群で、記憶に関わる海馬の体積増加が観察されました。
こうした研究からは、年を重ねた脳にも、日常の刺激に反応する余地があると考えられます。血管や代謝、神経回路の適応など、複数の経路が同時に作用している可能性があるのです。
今回の韓国の研究は、それらの経路を一つずつ確認したわけではありません。しかし、日常で行った運動と栄養管理が、実際の認知機能の変化につながり得るという点で、この問いを臨床につなげています。
私は、運動を単に筋肉を増やしたり、体重を調節したりすることよりも、広く捉えたいと思っています。体全体が機能を維持できるよう、繰り返し刺激を与える活動だからです。
始めるときは、運動量より続けられるかを先に考えてください
今回の研究の運動時間は、週合計120分でした。そのうち有酸素運動は40分で、残りは筋力とバランスの運動でした。効果が観察されたプログラムの構成として、参考にできます。
初めて運動を始める高齢者には、今の能力に合ったところから始め、少しずつ増やすことが大切だと考えています。
最初から無理をして数日で諦めるより、継続して繰り返せることが必要です。
ウォーキングなどの有酸素運動に、筋力やバランスを扱う活動を組み合わせることも考えられます。高齢者にとっては、力を出す能力だけでなく、安全に立ち、動く能力も重要だからです。高齢者の運動と機能維持
栄養もあわせて確認する必要があります。普段の食事量とタンパク質摂取が十分かを見直し、腎疾患などで摂取量の調節が必要な場合には、個人の状態に合わせて計画するのがよいでしょう。
また、記憶力の低下が心配なら、原因を確認する診療と並行して、生活の管理を始められます。記憶力の変化にはさまざまな原因があり、評価を通じて、自分に必要な支援や管理方法を見つけられます。記憶力の変化と評価
抗老化は、自立して生活する能力を守ることでもあります
私は今回の研究で、2.3点という数字と同じくらい、保健所とスマートフォンを使ってプログラムを運営した点に注目しています。
専門家が運動を指導し、強度を段階的に調節し、食事とタンパク質摂取にも気を配りました。新しい治療を研究することとともに、すでにわかっている管理方法を、実生活で続けられるようにすることにも価値があります。
抗老化の目標の一つは、長く自分で動き、考え、日常生活を維持することだと私は考えています。
今回の研究は、すでに認知機能が低下した人にも、そうした機能を改善する余地があることを示しました。この取り組みが、より長く続くプログラムへと発展し、長期的な脳の健康にどのような違いをもたらすのかまで、確認されることを期待しています。
新しい治療薬を待つ間にも、始められることはあります。自分の能力に合った運動を学び、食事に気を配り、継続しやすい環境を作ることです。
記憶力が以前のようではないと心配になったときは、まず運動の計画を立ててみてはいかがでしょうか。
参考資料
1. Jang GY, Jo S, Baek JY, et al. Remote multicomponent intervention for older adults with cognitive impairment in community settings: multisite randomised controlled trial. Age and Ageing. 2026;55(10):afag310. 2026年10月27日公開。原文
2. Erickson KI, et al. Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. PNAS. 2011;108:3017–3022。今回の韓国の試験とは別の、運動と脳画像に関する研究です。論文
3. 米国国立老化研究所（NIA）。運動と身体活動の健康上の利点 · 記憶力の変化と加齢
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