高齢になって痩せると早く亡くなる？BMIの先にある腹囲と筋肉

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65歳以降の体重管理は、体重そのものだけでなく、腹部脂肪と筋肉の状態を合わせて判断する必要があります。

少し体重が増えたなら、まず食事を減らす前に、腹囲や筋肉、動く能力がどう変わったかを見ておきたいところです。[2] [3]

最近、140万人を超える高齢者のデータを分析した研究で、正常体重を維持した人より、正常体重から過体重に移った人の死亡リスクが低いという結果が報告されました。[1]

では、肥満の人はどうだったのでしょうか。BMIよりも体の健康をよく示す指標はないのでしょうか。詳しく見ていきます。

高齢期の体重管理の目標は、日常でよく動き、自立して暮らせる体を長く守ることです。AI生成の例示画像で、実際の研究参加者や治療結果ではありません。

1. 正常体重から過体重に移った人の死亡リスクは25％低くなっていました

2026年11月5日にnpj Agingで発表された研究です。研究者は65歳以上1,412,411人について、2017〜2023年の繰り返し実施された健診データを分析しました。主要な調整解析には1,338,732人が含まれています。

比較の基準は、正常体重を維持した人たちでした。

正常体重の維持を基準にした、BMI変化別の調整死亡ハザード比です。Zhuangら、npj Aging 2026の報告値を表に再構成しました。観察研究で認められた関連です。出典

正常体重から過体重に移った集団の死亡ハザード比は0.75、95％信頼区間は0.73〜0.77でした。これは追跡期間中の死亡リスクの相対的な違いを表しています。[1]

観察研究ですので、健康な人ほど体重を維持したり増やしたりできた可能性も、合わせて考える必要があります。

意外な結果を見て、私は疑問を持ちました。「高齢期の健康を、正常BMIという数字一つで評価してよいのだろうか？」そして、「もっと大きく太った場合は？」という疑問です。

2. 過体重を超え、肥満になっている人はどうだったのでしょうか？

肥満の区分まで比較した、別の米国研究を見てみます。2026年にJournal of the American Geriatrics Societyで発表され、65歳以上6,905人の2011〜2024年のデータを分析したものです。

下図は、男女それぞれの正常BMI群を基準にした、全死因死亡のハザード比です。

男女それぞれの正常BMIを基準にした調整死亡ハザード比です。点は推定値、横線は95％信頼区間。腹囲などを調整した観察研究の結果です。Xuら、JAGS 2026、Table 2の数値を用いて独自制作。出典

過体重は男女とも死亡リスクが低く、BMI 30以上40未満の男性も低くなっていました。女性の肥満群と、BMI 40以上の男女では、正常BMI群との差は統計学的に明確ではありませんでした。[5]

同じ研究には、もう一つ気になる結果があります。正常BMIで腹囲も小さい人と比べると、正常BMIでも腹囲が大きい人は、男性で33％、女性で23％死亡リスクが高くなっていました。[5]

体重の分類と腹部脂肪の分布は、異なる情報を伝えているのです。

図は米国研究の区分です。韓国ではBMI 25以上を肥満と分類するため、海外論文の「過体重」と韓国の診療でいう「肥満」は、範囲が異なります。[10]

3. BMIが見落とす脂肪の分布を、WHRで見てみます

BMIは身長と体重で計算します。その体重が筋肉によるものか脂肪によるものか、脂肪が腹部に集中しているかまでは分かりません。

そこで一緒に見たい指標が、WHR、ウエスト・ヒップ比です。

WHR＝腹囲÷臀囲。

例えば腹囲90 cm、臀囲100 cmなら、WHRは0.90です。臀囲に対して腹囲がどのくらい大きいか、脂肪が相対的に腹部へどれだけ集中しているかを見る指標になります。[7]

腹囲を臀囲で割るとWHRを求められます。90 cm÷100 cm＝0.90は本文の計算例です。Khanら、JAMA Network Open 2023を参考にした独自制作の概念図です。出典

英国の75歳以上14,833人を中央値5.9年間追跡した研究は、この違いをよく示しています。非喫煙者の解析では、高いBMIは死亡リスク増加と結びつきませんでしたが、WHRが高くなるほど男女とも死亡リスクが高くなりました。[6]

2023年にJAMA Network Openで発表された英国バイオバンクの研究も、似た結果でした。平均年齢56.9歳の387,672人の観察解析と、別の遺伝学的解析では、WHRはBMIより強く、一貫して死亡リスクと関連していました。[7]

BMIだけでは見逃していたリスクを、脂肪の分布が示したのです。体重が正常範囲かどうかと同じように、腹囲が増えていないかにも目を向ける必要があります。

4. 同じ体重でも、筋肉と力が残っている体は違います

体重の中身も重要です。同じ身長と体重でも、筋肉と脂肪の割合は異なります。

2014年にAmerican Journal of Medicineで発表された研究は、米国の中高年3,659人を分析しました。対象は55歳以上の男性と65歳以上の女性で、生体電気インピーダンス法で推定した筋肉量を身長の2乗で割る「筋肉量指数」を使っています。

筋肉量指数が上位25％の集団は、下位25％より死亡リスクが約20％低くなっていました。WHRによる腹部肥満などを考慮した後も認められた関連で、調整ハザード比は0.80、95％信頼区間は0.66〜0.97でした。[8]

さらに、実際にどれだけ力を出せるかを加えると、体の状態をより立体的に捉えられます。

70〜79歳の2,292人を調べたHealth ABC研究では、握力と脚の筋力が死亡リスクと明確に関連していました。筋肉の大きさを考慮しても、この関連は残りました。[9]

欧州のサルコペニア合意文書も、筋力低下を重要な兆候としています。握力や椅子から立ち上がる能力で筋力を評価し、筋肉の量・質で診断を確認し、歩行などの身体能力で重症度を評価します。[3]

したがって、高齢期の健康をより正確に把握するには、BMIにWHR・腹囲、筋肉量、握力、歩行能力を加える考え方が必要です。

5. 高齢者の栄養指針も、一律の減量を勧めていません

この考え方は、実際の診療指針にも表れています。

欧州臨床栄養代謝学会（ESPEN）の2022年の高齢者栄養指針では、筋肉量の減少と機能低下を避けるため、過体重の高齢者には減量食を避けるよう勧めています。体重を安定させ、十分な栄養と身体活動を確保することが中心です。

肥満によって代謝の健康や移動能力に問題が生じている場合は、減量の利益とリスクを個別に評価します。減量が必要なときは、運動を組み合わせ、筋肉と栄養状態を守る方法で進めます。[2]

管理の出発点は、その人の体に何が必要かを確認することです。腹囲や代謝指標の改善が必要な人もいれば、十分に食べ、力を取り戻すことが先の人もいます。

6. 同じ9％減量でも、体に残った結果は違いました

2017年にNew England Journal of Medicine（NEJM）で発表された無作為化試験は、肥満のある65歳以上160人を対象に、6か月間行われました。

減量に有酸素運動、筋力トレーニング、または両方を組み合わせたプログラムなどを比較しました。3つの運動群の体重減少は、いずれも約9％と同程度でした。

身体機能の改善は、有酸素運動群で約14％、筋力運動群で約14％、併用群で約21％と異なりました。

筋肉などを含む除脂肪量の減少も、有酸素運動群で約5％、筋力運動群で約2％、併用群で約3％でした。[4]

3つの運動群はすべて体重管理プログラムも受けました。6か月の平均変化を丸めた値です。上は身体機能の改善、下は除脂肪量の減少で、軸の尺度が異なります。除脂肪量には筋肉以外の組織も含まれます。Villarealら、NEJM 2017、Table 2と結果本文の数値で独自制作。出典

同じ程度の減量でも、運動の方法によって、残った除脂肪量や動く能力が違っていたのです。

減量が必要な高齢者では、体重だけでなく、筋力と身体機能がどう変わったかも確認する必要があります。

7. 体重計と一緒に確認したいこと

体重だけで健康管理をしてはいけません。

腹囲： 脂肪が腹部にどの程度集中しているか。

筋肉量： 体を動かす筋肉がどのくらい維持されているか。

握力・椅子からの立ち上がり・歩行能力： 実際に力を発揮し、日常生活を営む能力。

血圧・血糖・脂質など： 体重と合わせて評価する代謝の健康。

このように、体型・体組成・機能を一緒に見てこそ、BMI一つに隠れた違いが分かります。[3] [7] [10]

食事も確認しましょう。食事を抜くことが多い、たんぱく質を含む食品をほとんど食べない場合は、食事の改善が先かもしれません。年齢を重ねるほど、しっかり食べることが大切です。

ダイエットをしていないのに体重が減り続け、食欲や元気も落ちている場合は、食事量や病気などの原因を調べる必要があります。[2]

高齢期の目標は、よく食べ、よく歩き、自分の力で暮らすこと

高齢者の体重管理を考えるとき、私は、これからも自分の力で暮らせる体を守ることを、最も大切な目標にしたいと思います。

若い頃の体重や、健診結果の「正常範囲」だけを目指すと、今の体に何が必要なのかを見落とすかもしれません。

少し体重が増えたら、腹囲、筋肉と力、血圧と血糖を一緒に見てください。体重が正常でも、お腹が出て力が落ちているなら、その変化を先に確認する必要があります。

BMIは、身長に対する体重を示します。脂肪の位置、筋肉の量、実際に動く能力を加えることで、体がどのように年齢を重ねているかを、よりよく理解できます。

よく食べ、よく動ける体を長く保つこと。高齢期の体重管理も、その目標に向かうべきだと思います。

参考文献・公式資料

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