带状疱疹，是潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再次活跃所致。
它以剧烈疼痛和水疱为特征，常发生于免疫力减弱的中老年人，或承受较大压力的时候。
如今，研究提示接种带状疱疹疫苗，可能还会降低痴呆风险。
特别的是，研究人员利用了一个由出生日期决定接种资格的规则。
生日只差一天，就失去了接种机会。
2013年，英国威尔士免费接种带状疱疹减毒活疫苗的资格，取决于出生日期。所用疫苗为Zostavax。
关键分界线是1933年9月2日。紧邻这一日期前后出生的人，年龄几乎相同，接种资格却不同。
截至2013年9月1日：
1933年9月1日出生：80岁 → 不符合资格
1933年9月2日出生：79岁 → 可获接种机会
仅仅相差一天，一组获得了机会，另一组却没有；即使在这一免费接种计划的后续年份中，也是如此。
并非所有获得资格的人都实际接种，因此实际接种率约为47%。
不符合资格的人群中，几乎无人接种。
当时排除80岁及以上人群，是因为Zostavax减毒活疫苗的预防效果在更高龄人群中明显下降。
（补充说明：如今我们经常使用的重组疫苗Shingrix，在高龄人群中仍能保持有效。）
在出生日期位于分界线前后各约一周的人群中，接种率差异很大：0.01%对47.2%。
这些接种率来自1933年9月2日资格分界线前后各约一周出生的人群。此图并不是比较全部282,541名分析对象的接种率。
来源：Eyting M等，Nature，2025年。Reverse Entropy重新绘图。
通常，直接比较接种者和未接种者会遇到一个问题：本来就更重视健康、更常就医的人，也更可能接种疫苗。
但这一次，获得接种的机会是由生日分界线决定的。研究人员借此更深入地考察疫苗本身的作用。这种方法称为自然实验。
由于政府面向人群实施接种计划，研究得以在很大规模上开展。
事实上，
研究追踪了28万人的痴呆诊断，长达七年
这项2025年发表于Nature的研究，分析了超过28万人的医疗记录。
主要结果，是利用接种资格分界线附近、当时约80岁人群之间的差异估算出来的。
研究估计，接种减毒活疫苗使七年内新诊断痴呆的概率降低3.5个百分点。换算为相对降幅，约为20%。
自然实验估计，接种减毒活疫苗使七年内新诊断痴呆的概率变化为−3.5个百分点。线段表示95%置信区间（−7.1至−0.6）。这一估计针对接种资格分界线附近、约80岁的人群，不能直接适用于所有年龄或所有疫苗。
来源：Eyting M等，Nature，2025年。Reverse Entropy重新绘图。
这一发现值得关注，因为研究设计减少了其他因素的影响。
Shingrix也有同样作用吗？
威尔士研究使用的是Zostavax减毒活疫苗，但如今更常使用的是Shingrix。
我们不能把该研究中的“20%”直接套用到重组疫苗Shingrix上。
不过，关于Shingrix等重组疫苗，也已经出现了相关发现。
2026年的一项研究比较了65,800名已接种两剂疫苗者与263,200名未接种者，发现接种组的痴呆诊断更少。
为考虑重视健康的人更容易接种这一倾向，研究人员还与接种另一种疫苗Tdap的人进行了比较；在这一比较中，痴呆诊断风险也更低。
换言之，不同疫苗、不同人群，得到了方向一致的结果。
相关研究：Rayens等，Nature Communications，2026年
预防病毒，可能与大脑健康有关吗？
事实上，带状疱疹是儿童时期引起水痘的病毒再次激活。
儿童时期感染后，水痘病毒可以长期潜伏在人体神经系统的不同部位。
因此，它可能隐藏在将感觉信息传向大脑的脊神经节或脑神经节中。
疫苗可能通过减少病毒再次激活及相关炎症负担，对大脑健康产生益处。
减少长期感染和炎症，归根结底也是保护健康的一种方式。
如果考虑接种，先看它原本的用途
没有必要等到预防痴呆的作用被最终确立，才开始预防带状疱疹。
疫苗能够预防带状疱疹，
也能够降低其并发症
——带状疱疹后神经痛的总体风险。这些预防益处已经得到确立。
我建议核对自己的年龄、免疫状态和既往接种史，符合条件时及时接种。
对于符合条件的人，预防带状疱疹本身就是充分的接种理由；痴呆风险可能下降，则是额外的潜在益处。
我本人服兵役时，就曾在压力较大的情况下患过累及脑神经的带状疱疹。现在已经完全恢复，但当时的部位很危险，原本有可能留下长期并发症。
之后我一直没想到去接种，但读了这篇论文后改变了主意。我打算马上去接种。哈哈。
我不认为抗衰老只是寻找新药。
减少那些已经能够预防的疾病，也是帮助人们更长久地健康生活的重要部分。
参考文献
1. Eyting M, et al. A natural experiment on the effect of herpes zoster vaccination on dementia. Nature. 2025;641:438–446. 全文
2. Rayens E, et al. Recombinant zoster vaccine is associated with a reduced risk of dementia. Nature Communications. 2026;17:2056. 全文
3. 美国CDC：带状疱疹疫苗有效性与接种指南。在韩国接种时，应依据韩国批准的说明书考虑。资料
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